《三国演义》第一回刘关张在桃园结拜兄弟的故事，尽人皆知，但桃园之宴中的一道药膳“张飞牛肉”，就不是人人都知道的了。相传，刘、关、张三人在桃园结拜兄弟时，曾大摆酒席，为有可口的下酒菜，张飞把他多年制作牛肉的方法说出来，供厨师制作。原来，张飞不仅是一位屠夫，而且是一名烹饪好手，他卤制的牛肉，味美可口。宴席开始，弟兄们一边饮酒，一边吃牛肉，猜令划拳，好不高兴。都称：“张飞牛肉好吃！张飞牛肉好吃!”
张飞牛肉所用的作料既是药物又是香料，如卤水中放的陈皮、肉桂、八角、花椒等，故做出的牛肉不但没有药的苦味，而且还有扑鼻的香味。具体制作方法是：陈皮6克，丁香3克，八角6克，小茴香10克，肉桂6克，草果2个，花椒6克，盐5克，味精3克，酱油15克，白糖20克，牛肉500克，大葱15克，姜10克，料酒15克。首先将3公斤水烧沸，加入香料烧香(约35分钟)，再加入盐、味精、白糖、料酒、姜、葱、牛肉，卤熟后即成。
此道药膳具有温胃、补血之功效，至今仍受到人们的欢迎。